El torneo Apertura que comenzó esta semana llegó como una oportunidad para River, la de hacer borrón y cuenta nueva para revertir el flojo 2025 que le tocó atravesar. El equipo de Marcelo Gallardo salió airoso de su estreno: superó por 1-0 a Barracas Central como visitante y volvió a abrazar una victoria que, por los puntos, no conseguía hacía tres meses.

Los de Gallardo necesitaban, para empezar, reencontrarse con la alegría del triunfo: River no pudo ganar ninguno de los últimos cinco partidos que jugó el año pasado (fueron dos empates y tres derrotas, incluida la del Superclásico y la eliminación a manos de Racing en los octavos de final del Clausura) y se despidió de la última temporada en medio de esa desagradable sensación, que se profundizó cuando esa mala campaña terminó de pulverizar sus posibilidades de clasificar a la Copa Libertadores. Mientras que aquel 2-0 sobre Talleres en el estadio Mario Alberto Kempes (el 18 de octubre de 2025) fue la última victoria millonaria, el club de Núñez estrenó este sábado una temporada sin tener a la competencia más importante del continente entre sus objetivos, un hecho que no ocurría desde 2014.

Gallardo puso sobre el césped de Barracas la cosecha de su activo mercado de pases: Fausto Vera, Aníbal Moreno y Matías Viña -el último en sumarse al plantel millonario-, los tres refuerzos flamantes del equipo de Núñez, salieron como titulares para afrontar el desafiante 2026. Y aunque su debut con la banda roja en el pecho fue el más soñado y le permitió a su nuevo equipo reencontrarse con la ansiada victoria, no se trató de una conquista sencilla: hubo que tallar el triunfo.

River tuvo más posesión y llegadas (aunque sin ser muy punzante) en un primer tiempo en el que, sin embargo, lo más destacado fue una de las primeras grandes polémicas que tendrá esta fecha estreno del Apertura. Fue a los 16 minutos, cuando una linda avanzada millonaria (pase de Sebastián Driussi entre líneas, toque de primera de Tomás Galván sobre el arquero, definición de Vera) terminó con Gastón Campi interponiéndose delante de la pelota en su camino al arco. Todos en River reclamaron penal porque el defensor claramente desvió la pelota con su mano en pleno intento de defender su valla. El árbitro Nicolás Ramírez no lo cobró y no hubo llamado desde el VAR para revisar la jugada.

La victoria del equipo de Gallardo tuvo que seguir construyéndose y se concretó a los 13 minutos del segundo tiempo, cuando Gonzalo Montiel se desmarcó hábilmente y marcó el 1-0 con un cabezazo que desvió el notable tiro libre de Juanfer Quintero y fue imposible de contener para Marcelo Miño. El campeón del mundo festejó y una curiosa perlita selló su estadística: su anterior gol con River (con este suma 12) fue, justamente, en aquella victoria ante Talleres que había sido la última del equipo de Gallardo hasta la de este sábado sobre Barracas. Todo un guiño del destino para este nuevo comienzo millonario.

El final del partido entregó lo mejor desde el plano futbolístico en sus últimos minutos. Un jugadón de Enzo Taborda apilando rivales en una rebelde avanzada sobre el área rival que terminó con un remate contenido por la defensa millonaria y, de contragolpe inmediato, una buena atajada de Miño luego de que Driussi quedara de frente al arquero tras un sutil auto-pase de caño. Maximiliano Salas se perdió una clarísima chance de convertir cuando no pudo acertarle al arco desde la puerta del área chica, dos minutos después, cuando se extinguía el partido. Lo importante para River, sin embargo, ya lo había sellado su destino: una alegría en el debut de esta nueva temporada.