Boca hizo valer la Bombonera y dio el primer golpe en los cuartos de final de la Copa Sudamericana. El equipo de Rodolfo Arruabarrena derrotó 1-0 a San Pablo con un gol de Miguel Merentiel en el comienzo del segundo tiempo y viajará a Brasil con una ventaja que, aunque mínima, puede resultar determinante en una serie que todavía está completamente abierta.

El partido tuvo el clima y la tensión de un verdadero mata-mata. San Pablo salió a jugarlo con una presión alta y durante varios pasajes consiguió incomodar a Boca, que tuvo dificultades para encontrar espacios y hacer circular la pelota con comodidad. El conjunto paulista apostó por un planteo intenso y compacto, mientras el Xeneize buscaba en Leandro Paredes a su principal conductor. Con el correr de los minutos, Boca consiguió equilibrar el trámite y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al arco defendido por Rafael. Sin embargo, el primer tiempo terminó sin goles y con la sensación de que cualquier detalle podía inclinar la balanza.

Merentiel volvió a aparecer en una noche copera

El golpe llegó apenas comenzado el complemento. A los pocos minutos del segundo tiempo, Miguel Merentiel apareció para romper el cero y poner el 1-0 para Boca. El delantero uruguayo volvió a ser decisivo en una instancia internacional y confirmó su importancia como una de las principales cartas ofensivas del equipo de Arruabarrena.

El gol modificó el escenario. Boca encontró espacios para atacar con mayor tranquilidad y San Pablo tuvo que adelantar sus líneas para buscar el empate. La visita comenzó a asumir mayores riesgos y el encuentro ganó en intensidad. El Xeneize tuvo algunas posibilidades para ampliar la diferencia, pero no logró conseguir el segundo. Del otro lado, San Pablo también intentó aprovechar los espacios que dejaba Boca cuando se lanzaba al ataque.

Todo se define en el Morumbí

El 1-0 deja a Boca arriba en la serie, pero lejos de tener la clasificación asegurada. La revancha se disputará la próxima semana en el Morumbí, donde San Pablo tendrá el respaldo de su público y la obligación de buscar la remontada. El equipo de Arruabarrena sabe que deberá mejorar algunos aspectos de su funcionamiento si pretende sostener la ventaja. En La Bombonera consiguió lo que necesitaba: ganar y mantener su arco en cero.

Merentiel volvió a aparecer en una noche importante, Paredes fue el eje del mediocampo y la defensa sostuvo el resultado cuando San Pablo buscó el empate. Ahora, el Xeneize tendrá que defender esa mínima diferencia en Brasil para meterse entre los cuatro mejores de la Copa Sudamericana.