El calendario marca 49 años de una de las páginas más gloriosas del básquet chaqueño: la consagración del seleccionado juvenil como campeón argentino en 1976. Una hazaña que trascendió el resultado deportivo para convertirse en patrimonio sentimental de toda una provincia, impulsada por una generación irrepetible que supo mezclar talento, coraje y sentido de pertenencia.
El título se selló en casa, en el por entonces Estadio Cubierto del Parque 2 de Febrero —hoy Centro de Educación Física N.º 1—, un escenario que vibró como pocas veces se recuerda. Cada noche, miles de chaqueños colmaron las tribunas tubulares especialmente montadas para ampliar la capacidad del coqueto gimnasio. Tal fue la marea humana y la pasión desbordante, que en una de las jornadas se vino abajo una de las gradas. Nadie retrocedió. Se continuó, porque el básquet —y el Chaco— estaban viviendo su fiesta.
Walter Melli con unos años más de básquet
Una final para la historia
En la definición, Chaco enfrentó a Capital Federal y escribió su capítulo heroico con un triunfo contundente por 70–60, ante un marco de público imponente que terminó explotando en un grito interminable. Las noches previas habían sido igual de memorables, con victorias ante Tucumán, Santiago del Estero —con un joven Miguel Cortijo empezando a mostrar su clase— y Santa Fe, en un dramático suplementario.
Gabriel “Patonga” Milovich, una de las grandes figuras de aquel plantel y quien posteriormente brillaría en la elite nacional e internacional —incluyendo selección argentina y Mundial—, lo recordó alguna vez con emoción: “Fue una fiesta inolvidable. El ‘Parque’ se caía. Era el corazón del básquet chaqueño y nosotros estábamos escribiendo historia”.
Ramón “Rabincho” Ojeda, otro de los protagonistas, también puso palabras a la emoción: “Es un justo reconocimiento porque los que fuimos parte de este título hicimos algo por el básquet y hoy lo seguimos haciendo, cada uno desde su lugar”.
Los protagonistas de una epopeya
La dirección técnica estuvo a cargo de Alberto Perosio y Julio Semino; el utilero fue Daniel Cristaldo, quien luego sería figura de Hindú y del propio seleccionado chaqueño; y el plantel contó con la atención médica del doctor Hugo Camisasca.
Jugadores campeones 1976:
- Walter Melli (5)
- Gabriel “Patonga” Milovich (13)
- Ramón “Rabincho” Ojeda (8)
- Guillermo “Puchero” Fermani (11)
- Sergio “Maní” Schmidt (9)
- Javier Busciglio (12)
- Daniel “Gino” La Regina (15)
- Alberto Juan
- Jorge Eguiazú (6)
- Walter Lavia (4)
- Juan Suárez (10)
- Raúl Invernizi (14)
La dirigencia que acompañó el sueño
La Federación Chaqueña estaba presidida por Hernán Harold Piccilli, acompañado por César Pilatti Vergara, Carlos Freschi y Coco Lobera, quienes desempeñaron un rol clave tanto en el apoyo al plantel como en la impecable organización del torneo.
El equipo que llenó el “Parque”… y el corazón del Chaco
Aquel conjunto no solo llevó multitudes al histórico gimnasio del Parque, sino que llenó de orgullo y alegría a toda la provincia. Fue más que un campeonato: fue un símbolo de identidad. El punto de partida de muchas carreras destacadas y el testimonio de una época donde el básquet chaqueño, con pasión y formación, se plantaba ante el país.
Cuarenta y nueve años después, el eco de aquellos aplausos todavía resuena. Porque hay títulos que no los borra el tiempo. Y hay equipos que no se olvidan.
Chaco 1976, campeón argentino juvenil. Una gesta que vive para siempre.
POR LUIS DARÍO MOLODEZKY
Recorte de las convocatorias para Patón Milovich
Milovich visto por el dibujante Jorge Paris
Rabincho Ojeda ya integrando el equipo de mayores de la Federación Chaqueña
