Kimi Antonelli aprovechó un oportuno ingreso del coche de seguridad tras un fuerte accidente de Oliver Bearman para tomar el primer lugar y encaminarse a su segunda victoria consecutiva en la F1 el domingo en el Gran Premio de Japón.

El piloto italiano salió desde la pole position, pero cayó al sexto puesto en los metros iniciales. Recuperó dos posiciones, pero era apenas cuarto mientras su compañero de equipo, George Russell, luchaba por el liderato con un sorprendente Oscar Piastri, que pasó de tercero a primero en el arranque.

Parecía que sería una jornada complicada para que Antonelli pudiera repetir su triunfo de China, pero la neutralización de la carrera por el choque de Bearman llegó justo después de las paradas en pits de Piastri, Russell y Leclerc, lo que dejó al italiano el camino libre para detenerse y salir primero.

Una vez que se reinició la competencia, Antonelli se alejó de Piastri hacia la bandera a cuadros mientras detrás se disputaban el último escalón del podio, que quedó en poder de Leclerc por delante de Russell.

Lando Norris y Lewis Hamilton completaron los seis primeros lugares, a la vez que Pierre Gasly le ganó una cerrada batalla a Max Verstappen para ser séptimo con el Alpine. Liam Lawson y Esteban Ocon fueron noveno y décimo.

Franco Colapinto tuvo que conformarse con el 16° puesto después que el coche de seguridad le hiciera perder posiciones y la posibilidad de luchar por los puntos, ya que había parado en pits poco antes, y Sergio Pérez llegó un lugar por detrás del argentino.

Así se desarrolló el Gran Premio de Japón:

Los Mercedes de Antonelli y Russell ocupaban la primera fila de salida, pero de poco les sirvió porque Oscar Piastri realizó una gran largada desde el tercer lugar y tomó el primer puesto, seguido por Leclerc y Norris.

Russell quedó cuarto y Antonelli cayó al sexto puesto, aunque logró adelantar rápidamente a Hamilton para colocarse detrás de su compañero de equipo.

Gasly se mantuvo como el mejor del resto en el séptimo lugar, seguido por Lindblad, Verstappen y Hadjar en la vuelta inicial.

Más atrás, Colapinto avanzó una posición para ubicarse 14° y Checo Pérez se colocó 18° en el clasificador en un inicio donde todos, excepto Valtteri Bottas, que lo hizo con duros, comenzaron con neumáticos medios.

Russell adelantó a Norris al iniciar la tercera vuelta para tomar el tercer puesto y luego repitió la maniobra en el giro siguiente para superar a Leclerc, mientras que Antonelli no lograba progresar desde la quinta posición.

En la octava de las 53 vueltas previstas, Russell se lanzó en la chicana para adelantar a Piastri y tomar el primer puesto, pero el australiano le devolvió la gentileza en la recta principal para recuperar el liderato.

Detrás de los líderes, Leclerc sostenía el tercer lugar con Norris y Antonelli pegados al piloto de Ferrari, que no mostraba el ritmo para pelear por la victoria como en las dos primeras rondas de la temporada. Hamilton, de hecho, no lograba seguir ese grupo.

Gasly, por su parte, rodaba en solitario en el séptimo lugar con diez vueltas cumplidas, ya que estaba a cuatro segundos de Hamilton y tenía una diferencia similar sobre Verstappen. Colapinto, con el otro Alpine, era 13° en el clasificador, detrás de Lawson y delante de Bortoleto, a quien el argentino había adelantado en la tercera vuelta.