La lesión de Onana en la rodilla derecha, con gesto de auténtico terror, aminoró los ánimos del once de García. La pausa de hidratación reseteó al USMNT, que adelantó líneas ante el repliegue belga. Entonces, Mechele bajó a Balogun en zona de influencia de Tillman, quien se encargó de un tiro libre que Vanaken, desafortunado sustituto de Onana, envenenó para Courtois. La dureza de la falta de Mechele es cuestionable. Acaso la Real Federación Belga podría pedir una amable “revisión”. Sin embargo, la causa fue archivada pronto: Trossard llevó a Dest y Freeman a la línea de fondo y De Ketelaere se alzó más alto Ream, Robinson, y los rascacielos de Downtown Seattle. Ni tiempo para rumiar el agravio. Después, ambas partes intercambiaron golpes: el espuelazo de Raskin para prolongar al gol un tiro de esquina, el tiro del cuestionado Balogun que quedó clavado en la punta del Space Needle, el cabezazo de Lukébakio claro y frontal a Freese. García y Pochettino pudieron llevarse al vestidor una mayor renta.

Freese congela a Estados Unidos

El USMNT volvió de los camerinos reanimado y con nuevas papeletas: Gio Reyna, para crear en la mediapunta, y Dest en sacrificio para volver a la línea de cuatro. Y en una jugada sin trama, Freese recogió la pelota fuera de sus terrenos, De Ketelaere rondó y mosqueó al guardameta lo suficiente como para quitarle la posesión con un punterazo pillo. Vaneken, que también rondaba por ahí, casi inadvertido, sólo cacheteó el balón con la derecha. Un chocolate belga no se le niega a nadie. Ream no la vio venir pese a que recorría hacia su portería, con la mirada en otro lado menos en donde debería. Alerta roja, Washington. El teléfono de emergencias del Salón Oval no deja de sonar: Pulisic, capitán simbólico del USMNT, se exilió víctima de una nueva lesión en la pierna derecha. Además, era un hándicap para Pochettino: 11 pérdidas en 45 minutos. El argentino añadió a Berhalter para ganar control, pero necesitaba más ingredientes.