En básquetbol, a diferencia del fútbol, la historia de la Copa Intercontinental es errática desde sus inicios. Desde 1966 hasta 1987, el torneo que reunió a los mejores clubes del mundo fue la Copa Renato William Jones, que llegó a ser considerada importante por los principales equipos del planeta. De hecho, el Real Madrid ganó 4 ediciones y el Varese de Italia 3, pero la realidad es que nunca terminó de cuajar en el ámbito internacional.

En esa etapa, hubo varios equipos argentinos que fueron protagonistas centrales, sobre todo el Obras Sanitarias más poderoso de todos los tiempos, entre 1976 y 1984. Controlado por el dirigente Miguel Mancini, Obras participó en 4 ediciones en ese período, y en todas fue podio. Su cima la alcanzó en la recordada edición de 1983, en el actual estadio de Avenida del Libertador (aunque con la cancha perpendicular a la actual), en la que se consagró campeón invicto, venciendo al Cantú italiano de Pierluigi Marzorati en la definición, pese a no tener a su estrella, Carlos Raffaelli (se había roto el tendón de Aquiles), pero con Carlos Romano brillando y un plantel de altísimo nivel: Cadillac, Frazer, Butler, Barnhill, Camisassa y demás. Dirigidos por Flor Meléndez.

Fue la única vez que Argentina pudo meter al campeón del torneo. Obras salió dos veces segundo (1978 y 1984), con una derrota increíble ante el Madrid en 1978, teniendo el partido semi ganado y cediendo la última pelota de forma insólita. En 1984, en Brasil, también estuvo cerca de arrebatarle el título a Banco di Roma. En 1985, cómo olvidarlo, San Andrés hizo historia no por ganar el título, pero sí por vencer al Barcelona (que luego fue campeón), en su propia casa, con los hermanos Graham como figuras descollantes y también con el Tola Cadillac como base.

En 1986 se dio quizá la edición más recordada por los argentinos, más allá del subcampeonato de uno de los mejores equipos de la historia argentina, el Ferro de Luis Martínez, con Cortijo, Darrás, Maggi, Schlegel, Amos, Maretto, Luis González, Fabián Tourn… Lo más memorable de ese torneo fueron los equipos y jugadores que se llegaron al país para disputarlo, principalmente Cibona Zagreb y Zalgiris Kaunas. Venían ambos de duras batallas en la Copa de Europa (así se llamaba entonces), con estos nenes en sus plantillas: Drazen Petrovic, su hermano Aleksandr, Zoran Cutura y varios más en Cibona y Arvydas Sabonis, Valdemaras Homicius y Rimas Kurtinaitis, entre otros, en Zalgiris. La final se la llevaron los lituanos 84-78 ante Ferro, con un indomable Sabonis (26 puntos), imposible de defender para Carl Amos. Dicen que esa noche hubo 6000 personas en el estadio. Otras épocas.

Después de 1986 se jugó una edición más en 1987, ganada por el Tracer Milano de Bob McAdoo, y el torneo perdió sentido al implementarse el McDonald’s Championship entre la NBA y Europa. Hubo un intento de recuperar la Intercontinental en 1996, cuando la disputaron al mejor de 3 el Panathinaikos de Hugo Sconochini (Nicola no la jugó porque estaba lesionado) y el Olimpia de Montecchia, Racca, Uranga, Wilson y otros (ganó Panathinaikos 2-1), para desaparecer nuevamente hasta el 2013, en el que volvió para instalarse definitivamente.

Desde el 2013 se jugó 3 años con los auténticos campeones de Europa y América, con títulos para Olympiacos, Flamengo (Laprovittola) y Real Madrid (Nocioni), pero con la pelea entre FIBA y Euroliga, desde el 2016 la Copa la jugaron por Europa los campeones de la BCL. En 2016, Guaros de Venezuela aprovechó esa situación y fue campeón y en 2017 el título quedó para Iberostar Tenerife de España.

En 2018 no se jugó y pasó a comienzos del año siguiente (2019), con el formato actual de 4 equipos, siendo dos los de siempre (campeón de BCL y campeón de la Liga de las Américas), más 2 invitados. En ese caso fueron Flamengo de Brasil y Austin Spurs de la G-League. San Lorenzo tuvo su primer participación, pero perdió en semis ante el AEK griego (luego campeón), para terminar tercero tras vencer a los Spurs.

Este año vuelve a darse un esquema similar, polémico, porque los dos verdaderos clasificados, los campeones de la BCL y de América, juegan una semi y los dos invitados, la otra, pero aquí es una cuestión de números y dinero y, por ahora, parece no haber otra opción. San Lorenzo irá hoy, entonces, por la patriada de un segundo mundial para las arcas del básquetbol argentino. Llegar a esta instancia es dificilísimo, pero mucho más lo es ganar estos dos partidos para coronarse a nivel planetario en el ámbito de clubes. Nunca tan cerca, nunca tan complicado.
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