El entrenador Pablo Prigioni definió la lista de 24 preseleccionados para la crucial tercera ventana de los Clasificatorios rumbo al Mundial 2027, y el nombre que acaparó todas las miradas es el de Máximo Adams. El joven alero categoría 2008, que viene de brillar en el básquetbol escolar estadounidense con Sierra Canyon y que reafirmó su compromiso para incorporarse este mes a la prestigiosa Universidad de North Carolina en la NCAA, es el proyecto más joven en meterse en la consideración del combinado mayor. De raíces rosarinas por parte de su madre y con el legado de un padre extranjero que dejó una profunda huella jugando en el país, Maxi logró destrabar sus papeles gracias a la gestión del nexo argentino Nicolás Smietniansky y ya forma parte oficial de la órbita albiceleste.

La convocatoria de Máximo, además, llega cargada de emotividad tras el fallecimiento de su padre en 2024, Marcus Adams, quien partió a los 69 años en California. Más conocido en nuestro país como la “Pantera”, el norteamericano fue un extranjero emblemático de nuestro básquetbol en las décadas del 80 y 90. Sus años dorados en Argentina se dieron en Chaco defendiendo la camiseta de Cosecha en la vieja Liga B, donde formó una mítica dupla con Steve Washington. Luego, Marcus se mudó a Rosario para jugar en el ámbito local en clubes como Sportsmen Unidos y Ciclón junto a Eddie Pope. En tierras santafesinas nació Delfina, la hermana mayor, y la historia familiar cerró su círculo perfecto: tras el legado que Marcus dejó en las canchas argentinas, hoy sus hijos Marcus Jr. y el propio Máximo cumplieron con todos los trámites de documentación con el sueño de vestir la camiseta celeste y blanca.

El reclutamiento del menor de los Adams no es una casualidad, sino el fruto de un seguimiento minucioso por parte de Prigioni, quien ya se había reunido con los hermanos en Los Ángeles en 2025 para transmitirles el proyecto de la Selección. Pese a haber integrado previamente una convocatoria de jóvenes talentos en la que una molestia física le impidió sumar minutos, su rendimiento en Estados Unidos —donde fue elegido Jugador del Año en Los Ángeles y se coronó campeón estatal con un récord de 30-1— aceleró su citación a la mayor. “Siempre quise jugar para los Tar Heels, era la universidad de mis sueños”, declaró recientemente el alero a On3, confirmando que jugará bajo las órdenes de Michael Malone en la NCAA, mientras saborea este enorme presente con el llamado de la Selección absoluta.

Más allá del impacto del juvenil de Sierra Canyon, la lista presenta novedades de peso para la puesta a punto que comenzará el domingo 21 de julio en Zárate. Entre los 24 nombres destacan los regresos de Francisco Cáffaro y Juan Fernández, quienes pegan la vuelta tras no haber estado en la consideración en febrero, además de la fuerte presencia de figuras de elite europea como Leandro Bolmaro y Luca Vildoza. Del ámbito universitario estadounidense también resalta la citación de Santiago Trouet, ala-pívot de Ole Miss Rebels, conformando una citación equilibrada entre la experiencia de los históricos y la proyección de los nuevos talentos.

La Selección comenzará los entrenamientos con el foco puesto en el cierre de la Primera Fase del Grupo D. Argentina, que marcha como escolta con un récord de 3-1 detrás del líder Uruguay (4-0), visitará primero al conjunto charrúa en Montevideo el jueves 2 de julio a las 22:10 horas. Luego, el plantel se trasladará para medirse ante Panamá el domingo 5 a las 21:10 horas. El gran objetivo es sellar el pase a la Segunda Fase, programada para iniciarse a finales de agosto, donde los tres mejores de la zona cruzarán caminos con las potencias del Grupo B, liderado actualmente por Canadá.