El año 1968 guardaba para la historia del deporte regional una de sus páginas más controvertidas y comentadas. A solo tres días de disputarse el trascendental cotejo revancha entre Sarmiento de Resistencia y Huracán de Corrientes, un escándalo de proporciones institucionales e impactantes derivaciones conmocionó a ambas orillas del río Paraná.El partido era semifinal para lograr un pasaporte el Prmocional y Nacional de ese año

La denuncia de Romero Feris: Grabaciones y fotografías

El jueves 1º de agosto de 1968, el presidente del Club Huracán de Corrientes, José Romero Feris, convocó a una conferencia de prensa que paralizó al ambiente futbolístico local. En ella, denunció públicamente una maniobra de soborno y apuntó directamente contra el titular del Club Atlético Sarmiento, el Dr. Julio García.

Según lo publicado en su momento por el diario El Territorio, Romero Feris sostuvo que el máximo dirigente del Decano había contactado al futbolista Raúl Martínez —jugador formoseño que había vestido la camiseta de Sarmiento el año anterior— para ofrecerle dinero a él y a su compañero Carmelo Luque a cambio de «ir a menos» en el partido de vuelta del domingo siguiente.

Para respaldar sus afirmaciones, el dirigente correntino presentó una grabación telefónica entre el jugador y el Dr. García. El propio Martínez tomó la palabra durante la rueda de prensa para ratificar los hechos. Según la cinta, ambos habían pactado una reunión en el puerto de Corrientes que no llegó a concretarse; sin embargo, se exhibieron fotografías para reforzar la acusación.

Un dato singular de aquella rueda de prensa fue la presencia del secretario de Sarmiento, José Roffé, junto al tesorero de la institución, de apellido Mena, sentados al lado de Romero Feris. Roffé admitió ante los periodistas que la voz de la grabación efectivamente parecía ser la de García, y reconoció al presidente del club chaqueño y a su secretaria en una de las imágenes presentadas.

Mientras Romero Feris solicitó públicamente garantías a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), la comisión directiva del aurirrojo emitió horas más tarde un comunicado donde rechazaba categóricamente las acusaciones por considerar que eran «insidiosas e infundadas». En medio de la creciente tensión, trascendió la renuncia de Roffé a su cargo en la dirigencia de Sarmiento.

El joven presidente de Sarmiento Julio García, con Alberto J. Armando, presdiente de Boca.

El descargo del Dr. Julio García: «Inexacta, infantil y absurda»

Al día siguiente, el viernes 2 de agosto, el presidente de Sarmiento presentó un documento ante los medios de comunicación para brindar su versión de los hechos y aclarar la relación que lo unía al futbolista denunciante.

En su escrito, el Dr. García explicó que Raúl Martínez era una persona cercana a su entorno personal: «Es allegado a mi familia, ya que fue alojado en mi hogar durante mucho tiempo en oportunidad de su permanencia en esta ciudad». Agregó que el futbolista solía visitar con frecuencia Resistencia e ir a su casa o estudio, por lo que resultaba descabellado haber intentado sobornarlo por teléfono cuando tenía la oportunidad de tratar con él en persona.

Asimismo, García reveló que el martes previo al escándalo, Martínez había asistido a su estudio jurídico por la tarde, tras el entrenamiento con Huracán. En dicha reunión, el dirigente le comentó al futbolista que viajaría a la capital correntina para expresar su agradecimiento a Aldo Lucio Romero —hijo del dirigente Juan P. Romero—, quien había cedido las instalaciones de su fábrica para albergar a la delegación de Sarmiento antes del partido.

El titular del Decano relató que finalmente concretó dicho viaje en compañía del vicepresidente de la institución, Antonio Solís, y una integrante de la Subcomisión de Damas. Al arribar al puerto de Corrientes para consultar los horarios de las balsas, notaron la presencia de fotógrafos y de reconocidos dirigentes del Club Huracán.

Finalmente, el Dr. Julio García desestimó la supuesta grabación calificándola de «inexacta y, además, infantil y absurda», condenando enérgicamente el accionar de la dirigencia del club de la vecina orilla en lo que constituyó uno de los episodios más agitados en las efemérides del fútbol del Nordeste.

Pocho Romero Feris, presidente de Huracán Corrientes

Producción Luis Darío Molodezky